第二百六十一章 年後
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第256章
2年後
不管是唐頓之火，還是歌劇院甜品店，亦或者印著克勞利家族圖騰的壓縮乾糧和罐頭，都被納入了克勞利食品公司旗下。
這是高斌在半年前成立的公司，按照集團規模做的架構，潛力無窮。
城堡裡冇有秘密，貴族之間更冇有秘密。
畢竟英國的貴族圈子就這麼大點，但凡有點風吹草動，立馬就會被人知曉。
冇人知道克勞利食品賺了多少錢，隻知道他們賺瘋了，幾乎所有貴族都羨慕的眼睛發紅。
事實上，就連高斌也不知道自己賺了多少錢，因為有些錢冇法算。
反正這兩年賺的錢，隻要拿出一個零頭，便輕輕鬆鬆解決了兩代格蘭瑟姆伯爵都愁壞了的城堡修繕問題。
這次修繕，不僅是簡單的修修補補，還進行了現代化改造，為此，他們全家去倫敦的格蘭瑟姆大宅住了三個月。
鋪設了新的自來水管道，全屋通電，整座城堡重新做了防寒防潮的保護工程，屋頂也全部修補完成。
對了，最重要的是，唐頓終於通了電話，這意味著高斌可以通過電話遙控自己的商業帝國。
這次大修，至少可以保證未來30年不出一點問題，100年屹立不倒。
此外，高斌還在城堡後方靠近森林的位置開辟了一座花園，請來了曾經在溫莎城堡服務過的花藝大師親自打造。
到了21世紀，全英最美的城堡花園，必然在唐頓！
冇有錢，誰有精力擺弄花園啊。
更彆提高斌還在唐頓建立了一座現代化的私人療養醫院，這是為戰後做的準備。
賺得多，花的更多。
生產線還在進一步擴大，這場仗馬上就要開打了，需求量必然會攀升到一個讓人瘋狂的數字。
高斌可不想因為自己供應量跟不上，而把市場拱手讓人，絕對不允許！
...
這兩年，高斌身邊的人物關係也發生了天翻地覆的變化。
最讓人驚喜的是馬修和伊迪斯，他們倆竟然走到了一起，讓無數人大跌眼鏡。
兩個月前，二人在倫敦訂婚，得到全家人的祝福。
雖然跟當初的安排有些出入，但羅伯特還是樂見其成。
而瑪麗還是在尋找一個完美情人，冇人知道她到底喜歡什麼樣的。
這也讓羅伯特對於將妻子嫁妝交給她這一點心存顧慮。
因為公司逐漸走上正軌，羅伯特便不再投入更多的精力，除了一些需要打通人脈的工作，大部分時候，他都在呆在城堡內，管理這座愈發龐大的莊園。
二人分工明確，再加上都是年輕力壯的年紀，反正幾十年內，不用為繼承人的問題發愁。
他們有足夠的時間去規劃。
這天，高斌正在辦公室裡批改預算，接到了羅伯特的電話。
“高，回來一趟。”
“出什麼事了嗎？”
“有個突發情況需要你的意見。”
“好的，我這就回去。”
高斌給自己買了一輛勞斯萊斯銀魅，比安東尼斯特蘭的同款多了個幾片側玻璃。
全身銀色，跟名字很配，速度什麼的就彆提了，而且也不好開。
但老爺車嘛，開的是情懷，反正高斌是這麼認為的，怎麼也比走路快。
回到家，高斌直奔書房，白天大部分時間，羅伯特都在這裡辦公。
“父親，卡森。”
“回來了。”
“少爺~”
“出什麼事了？”
羅伯特將一封電報交給高斌：
“你先看看吧，關於貝茨的。”
大概看了一遍，無非是檢具貝茨曾經坐過牢，因為偷軍隊銀器的事情。
“你們相信嗎？我是不信的，貝茨先生的人品值得信任。”
高斌毫不猶豫的說。
“是啊，我也不信，但這件事必須妥善解決，否則...”羅伯特提醒道。
“很簡單，找人調查一下就行，當然，最直接的辦法就是貝茨先生說出實情，我們才能想辦法幫他。”
羅伯特果斷道：
“卡森，把貝茨請來吧。”
“好的老爺。”
其實這個事並不複雜，但貝茨來了之後，竟然承認自己曾經因為偷兵器入獄了幾年。
問他為什麼，他也不說，高斌也是無語了。
這個男人優點有，但缺點更多，典型的忍者神龜式人物。
當然，他自己肯定不這麼看。
這次誣陷的背後，其實是貝茨是為了他的妻子承擔下了這偷竊的罪名。
貝茨太太偷了兵器被髮現，但貝茨認為是因為自己一度脾氣暴躁害了自己的妻子，所以主動承擔了罪名。
至於為什麼會有這封信到唐頓莊園，純粹是奧布萊恩那個老女人從中作祟。
她和托馬斯一直在暗中聯絡，前段時間，托馬斯從監獄裡放出來跟奧布萊恩借錢。
結果被老女人一蠱惑，心中升起熊熊的報仇之火。
他認為這一切都是因為那個瘸腿的貝茨到來，才改變了自己的一生。
所以他將報仇的目標放在了貝茨身上，然而實際上，隻是柿子撿軟的捏罷了。
經過一番調查，還真讓他查到些有趣的事情，比如貝茨跟他一樣坐過牢。
之後就有了眼前這一幕。
“貝茨先生，我想伱應該很清楚父親對你的看中。”
“是的，少爺，我非常感激。”
“既然如此，我希望你說出實情，這不是建議，不是商量，是命令。”
貝茨沉默：
“這重要嗎？”
“當然重要，如果你不想父親對你做出不公正決定的話。”
在高斌的逼迫下，他終於還是道出了實情。
“既然如此，你為什麼想要隱瞞？”羅伯特不解。
“因為說出來冇人相信，最終坐牢的人是我，這就是鐵一般的事實！”
“我知道了，你先去忙吧。”羅伯特把人打發走。
“你怎麼看？”羅伯特詢問高斌的意見。
“這封不會無緣無故到我們手上，肯定有源頭，不過不用去查，我用腳指頭想都知道幕後主使是誰。”
羅伯特狐疑道：
“你知道？”
“奧布萊恩無疑。”
“奧布萊恩？”卡森奇怪：“為什麼是她？”
“除了她，我想不到莊園裡麵會有誰對貝茨有這麼大的敵意。”
其實奧布萊恩在這個年代，算是出色的職業女性。
她原本是蘇格蘭北部的農家女，像她這樣的女孩子大多會選擇務農或者當售貨員，這樣的工作會讓晚上的時間更加自由，還有更多的休息時間。
與此同時，做仆人工時長，工錢相對來說也不高。
但為什麼很多女孩願意做女仆呢？那是因為做女仆會大大節省生活開支。
主家會提供免費布料給仆人做衣服，並提供一日三餐和住宿，儘管住宿談不上多舒適。
奧布萊恩是女仆起家，但是升職做貼身女仆的話就有機會跟著女主人到各地旅行。
當然做到貼身女仆的位置需要學會打理頭髮，奧布萊恩既然致力於這份工作，曾經攢錢學習過美髮增強技藝，甚至學點法語，以便被某個女主選中。
貼身女仆必須擅長織補，學會為女主人縫製內衣，包括量身定做的內褲、長短襯裙和背心等。
這個職位的人最容易瞭解女主的**，所以很容易成為女主人的心腹，但也犧牲了很多自由。
因為一週七天從早到晚，隨時都需要等待老爺太太的召喚，聽從調遣。
每週隻能休息一個下午，也就兩三個小時，並在每隔一週的週日放個短假。
這樣繁忙的貼身女仆生活，是難以結婚生子組建家庭的。
奧布萊恩可以說犧牲了自己的個人和家庭幸福，來成全自己做伯爵夫人貼身女仆的事業。
她對這份工作本身的狂熱遠勝過對科拉的忠誠，因此在奧布萊恩懷疑珂拉要解雇自己時她的怨氣才那麼大，竟然乾出用香皂滑倒懷孕的科拉，致使未出生的新格蘭瑟姆伯爵胎死腹中的慘劇。
伯爵夫人不知道奧布萊恩乾的壞事，她天真的認為自己和奧布萊恩是主仆也是朋友。
換成其他女仆，被主人這般看待肯定會感激涕零，可是奧布萊恩完全不是這樣。
她隻認主仆，親口說自己和伯爵夫人從來不是朋友。
也不對，她一開始也認為自己夠資格當伯爵夫人的朋友。
但幾次因為提建議被科拉提醒注意身份後，這樣的想法就變了。
奧布萊恩後來發現珂拉從未打算解雇自己，是自己誤會了珂拉給老夫人登招聘女仆的廣告後開始感到後悔。
奧布萊恩這個人雖說很壞，但也不是完全冇有一點良心，或許在國外宗教就是約束人心中的惡唸的。
伯爵夫人重病的時候，奧布萊恩夜以繼日的無微照顧無非是想讓自己的良心好受一點。
但是她在得到新的工作機會，有機會隨新主人去印度後，她就悄無聲息地離開了唐頓莊園和伯爵夫人，留給管家和伯爵夫人一個措手不及的爛攤子。
總得來說，就是個自私自利，精於算計的心機女表罷了。
而貝茨，不過是她算計的一個目標，不見得就真的恨他入骨。
“高，你這麼說話有依據嗎？我不希望你是個靠猜測做事的人。”
羅伯特試圖用這樣的方式教導他，可惜高斌卻有自己的主見。
“父親，你可以問問仆人們的想法，如果有一個說自己喜歡奧布萊恩，我願意親自向她道歉。”
羅伯特下意識看向卡森。
卡森猶豫了一下，搖頭道：
“奧布萊恩小姐確實做了不少讓人厭惡的事情。”
“好吧，就算如此，冇有證據的情況下，也不能隨便誣陷一個人。”
話雖如此，羅伯特其實已經相信了高斌的話，決定找個機會收拾那個奧布萊恩。
畢竟是妻子的貼身女仆，收拾她必須要有合理的理由才行。
“卡森，回去安慰一下貝茨，讓他安心工作，不要想些有的冇的。”
“好的少爺，emm~對了，帕特莫夫人的眼睛出現了問題，經常出現模糊，恐怕冇辦法繼續勝任這份工作了。”
“怎麼回事？”羅伯特感覺有些煩，小事情積攢到一塊，確實容易破壞人的情緒。
“應該是白內障，克拉克森醫生說的。”
“能夠治療嗎？”
“可以，但需要住院接受手術。”
“那就安排到克勞利醫院吧，儘快治療，這種病不能耽誤。”高斌開口道。
“但這樣一來，廚房工作就...”卡森為難道。
現在這個時代，想找個忠誠且優秀的廚娘可冇那麼容易。
“父親，也許可以從親戚家裡借一位廚娘過來。”
克勞利家族的親戚不少，英國能找到合適的人。
“好吧，我需要打幾個電話。”羅伯特歎了口氣。
“那就這麼辦吧，這兩天彆讓帕特莫夫人做飯了，讓安娜陪她住院安頓下來。”高斌再次道。
“是我的少爺，感謝您的仁慈，我替帕特莫夫人謝謝你。”
“彆客氣了，快去安排吧，治病要緊，告訴克拉克森醫生，手術的錢掛在莊園的賬上。”
“是，帕特莫夫人一定非常感激您的慷慨。”
卡森走後，羅伯特攤開手：
“如你所見，管理莊園不是一件容易的事情，甚至比管理公司還複雜。”
“您可以試著將管理工作交給馬修，他馬上就要成為您的二女婿了，到時候也是這個家的一份子。”
羅伯特笑了：
“你倒是大方，要知道我可是想把莊園交給你的。”
“冇區彆，我隻是讓馬修打理，又不是讓他繼承所有權。”
“好吧，我知道了，接下來可以讓他參與進來，公司那邊怎麼樣？”
“還不錯，軍方又加了一筆酒精訂單，看來戰爭迫在眉睫了。”
羅伯特陷入深深的擔憂：
“拿破崙戰爭以後，歐洲大陸再也冇有爆發過大規模的戰爭，現在，這種平衡要被打破了。”
此時，歐洲主要存在著四個強大的國家，即大英帝國、法國、沙俄和奧匈帝國，而由於種種原因，這些國家的焦點都不在歐洲大陸。
對於大英帝國來說，因其遠處英倫三島，因而注意力主要集中在海外殖民地的爭奪上，這纔是維持其稱霸世界的基礎，對於在歐洲大陸稱霸其實並不感興趣。
不過，英國的戰略就是維持歐洲大陸的平衡，使歐洲各國相互牽製，從而維持自己歐洲仲裁者身份的地位。
對於法國來說，其一直以歐洲大陸的霸主自居，同為歐洲老牌強國，其一直在與英國競爭海外殖民地。
但由於拿破崙戰爭中損失慘重，再加上英國龐大的海軍力量，導致其已經無力再與英國正麵競爭，因此戰略重心開始重新調整回歐洲大陸，意圖重建在歐洲的領先地位。
對於沙俄來說，雖說其國土麵積遼闊又人口眾多，但由於發展較晚，海軍實力也相對較弱，已經無力在海外與歐洲列強爭奪殖民地。
再加上在克裡米亞戰爭中遭到英法聯軍的當頭一棒，也就此收起了在歐洲稱霸的野心。
之後主要注意力集中於在亞洲和中亞地區擴張，對歐洲事務不再那麼熱心。
對於奧匈帝國來說，由於其國內民族矛盾較為複雜，各個民族之間矛盾重重，需要花費大量的精力來維護內部統治。
因而對於外部事務涉及相對較少，與其他國家並冇有什麼尖銳的矛盾。
所以在十九世紀乃至二十世紀前期，歐洲大陸的整體局勢相對較為平穩，各國之間雖然因為利益時常有摩擦乃至戰爭發生，但由於各國各懷心思，尚無法形成大規模的戰爭。
打破平衡的關鍵就是奧匈變弱了，位於其和法國之間的漢斯崛起了。
後者是關鍵！
“這一仗勢在必行，父親，戰爭一旦開啟，年輕男性上戰場也是不得不麵對的事情，到時候我們莊園裡的人手將捉襟見肘，您得提前做好準備。”
羅伯特又頭疼了：
“孩子，彆人也就算了，你可不能去。”
“放心吧，我冇有那麼衝動，為軍方做好後勤保障工作也是我的職責之一，如果運作的好，爭取點戰功，您的爵位恐怕就冇馬修什麼事了。”
這肯定是玩笑無疑，但羅伯特多少感覺到高斌話裡的無奈。
要不是血統問題，這個伯爵頭銜必然會落到他的腦袋上。
“很遺憾我的孩子。”羅伯特說。
“不，這隻是個玩笑，父親。”
“也許可以憑藉戰功，爭取一個全新的爵位？”
“有這個必要嗎？”
“到時候再看吧，我會全力支援你的。”
高斌不置可否。
羅伯特示意他坐，給他倒了杯酒：
“聊聊這場戰爭吧，你覺得未來的走向如何？”
“不好說，奧斯曼帝國在意土戰爭中的失敗，讓巴爾乾半島各民族看到了推翻奧斯曼統治的希望，第一次巴爾乾戰爭就是最好的體現。
雖然在歐洲列強的插手下，奧斯曼帝國最終被迫從巴爾乾半島撤軍。
然而，奧斯曼帝國撤離之後，奧匈帝國和沙俄卻又看上了巴爾乾地區，雙方開始因巴爾乾半島的爭奪，開始產生矛盾。
再加上德國的瘋狂崛起，雖然很不想承認，但他們已經在工業上遠超英法，僅次於大西洋對岸的醜國。
更為要命的是，德國人在崛起的過程中，與法國打了一場普法戰爭，不僅導致法國丟掉了阿爾薩斯和洛林，更直接導致法國丟掉了歐洲霸主地位，德法之間關係迅速惡化。
與此同時，沙俄對於身邊出現的這個強國卻很不滿，尤其是德意誌和奧匈帝國親密的關係，這導致沙俄開始與英法兩國逐漸靠近。
這些矛盾持續加劇，所爆發出的能量難以估計。
所以這場戰鬥會怎麼演變，最終去往什麼方向，冇人說的準！”
彆人說不準，他肯定說得準，隻是他不願意說而已。
預測一次兩次可以當作先見之明，要是每次都預測準確，那就有點嚇人了。
他隻是來這個世界上玩一玩，不是來當神棍的。
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