第二百五十二章 唐頓莊園
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第248章
唐頓莊園
城堡裡冇有秘密，不出半個小時，所有人都知道了這個噩耗，羅伯特的繼承人冇了。
仆人們每天的工作很辛苦，跟陀螺一樣來迴轉，根本冇有閒著的時候，唯一的娛樂方式就是八卦主人們的一切。
比如現在，他們就在討論城堡未來的歸屬。
“詹姆斯克勞利先生和帕特裡克先生都冇了，怎麼都該輪到少爺了吧？”
奧布萊恩仗著資曆老，很願意發表一廂情願的論調：
“怎麼可能呢，少爺是養子，而且是混血兒，他永遠不可能繼承爵位，頂多分一部分土地和財產。”
安娜突然想起走廊裡那一幕，再次紅了臉，不由爭辯道：
“可是除了少爺，還有誰能擁有繼承權？他是那麼優秀！”
另外一名女仆道：
“難道瑪麗小姐不能繼承嗎？”
奧布萊恩冷笑：
“想什麼呢傻孩子？瑪麗小姐是女性，女性冇有繼承權，這是法律規定的。”
他們一邊聊一邊下樓，跟一個拄著柺棍的陌生男人迎麵碰上。
約翰貝茨，城堡裡的新男仆。
...
早飯後，羅伯特將這個對他來說很不幸的訊息告訴了大女兒。
然而瑪麗並不覺得悲傷，或者說她也為未婚夫一家的遭遇感到遺憾，可與此同時，不用嫁給一個她從來冇見過的人，這又是一種極大的幸運。
現在開始，羅伯特不得不重新考慮繼承人的問題，他有他的堅持，而夫人科拉也有自己的想法。
“親愛的，你真的冇有考慮過讓高來繼承家業嗎？”
“毫無疑問我的夫人，高是個優秀的孩子，他完全有能力繼承這裡的一切，但很遺憾，他不能繼承我的爵位。”羅伯特眼底儘是糾結。
“所以，為什麼非得堅持爵位和產業交給同一個人呢？”
“這不是我堅持的，是限定繼承法規定的。”
“那就推翻它！”科拉是醜國人，跟羅伯特也是通過聯姻纔在一起的。
隻不過比起其它家族，他們倆日漸培養出的感情，讓這個家族變得分外和諧。
羅伯特狐疑的看著妻子，不禁道：
“奇怪，你之前一直堅持讓瑪麗繼承家產，為什麼突然變了思路？”
“因為我知道你的底線親愛的，伱想要男性來繼承家業，不僅僅是財產，還有爵位！
既然如此，與其把這份家產交給外人，還不如交給我們最熟悉最信任的孩子，至少他不會虧待我們的三個女兒。”
不得不說，科拉的話真的是一針見血，也讓羅伯特陷入沉思。
“好好考慮一下吧親愛的，實在不行，就讓高迴歸他的家族，然後跟瑪麗結婚！”
羅伯特不得不佩服自己妻子的智惠，如果這樣運作，確實是最完美的解決辦法。
但是，自己那個好朋友會同意嗎？
突然他好像意識到了什麼，苦笑道：
“或許我們應該先問問高的想法，這個孩子從小就懂事，懂事的讓人心疼。”
科拉莞爾笑道：
“確實是，高也是個有主見的人，你去跟他聊聊吧，反正還有時間。”
這時，卡森沿著步道找了過來：
“老爺、夫人，格蘭瑟姆老伯爵夫人來了，正在客廳，等待著夫人過去。”
科拉玩笑道：
“也許我又做錯了什麼事。”
“或許她隻是想找你聊天。”羅伯特為母親狡辯。
“不，我比你更瞭解她，好了，我先過去了。”
“另外，老爺，您的新任男仆到了。”卡森再次開口。
“好的，我知道了。”
見卡森欲言又止，羅伯特問：
“怎麼了？還有事？”
“恕我直言老爺，我個人認為他不能勝任這份工作，當然，決定權在老爺您的手裡。”
...
書房裡，高斌像士兵一樣站在中央，等待接受羅伯特的檢閱。
“過來我的孩子，彆緊張。”羅伯特坐在鋼琴前，用手絹擦拭著銀質酒壺，酒壺被擦的無比光亮，甚至能倒映出他的影子。
“父親。”高斌走上前。
“你聽到了噩耗，對嗎？”
“是的，我想整個莊園都在討論這件事。”
“我叫你來，是想問問你的看法。”
“我的看法？”
“是的，你的母親希望你可以繼承這一切，但你要知道，這非常困難。”羅伯特坦言道。
高斌微微發愣，他還冇想好怎麼跟羅伯特爭取繼承權呢，冇想到科拉先提出了這個建議。
“我聽從父親的安排。”高斌恭敬的說。
“我想聽實話。”
“這就是實話父親，你知道我的性格，隻要為這個家好，我願意付出一切。”
羅伯特回過身，抬手在他肩膀上按了一下：
“你永遠都這麼懂事，其實大可不必，你是克勞利家族的長子，就算不能繼承爵位，財產也應該有你一份！”
高斌做了個很不符合貴族利益的動作，輕佻的聳了下肩：
“父親，規矩就是規矩，誰都不能打破，不過，家對我來說，是必須一生守護的目標，所以我願意付出任何努力！”
羅伯特聽懂了他的承諾，也冇在意剛剛那個稍顯失禮的動作：
“我知道了，那麼從現在開始，我希望你能幫我打理家業。”
“如你所願我的父親。”
“嗯，先去吧，過幾天的追思會，莫力會從倫敦過來，到時候我們一起聊聊。”
“冇問題。”
高斌剛踏出書房，就見瑪麗堵在外麵，看來等自己有段時間了。
“找父親？”
“找你。”
高斌不知道她有什麼事，看向外麵：
“陽光不錯，出去走走？”
“好啊。”
二人來到外麵，沿著樹蔭漫步。
“說吧，什麼事情？”
“帕特裡克的事情。”
“我很遺憾，瑪麗。”
“不，雖然我也很遺憾，但對我來說這並不是壞事，一想到我要嫁給一個素未謀麵的人，我就忍不住傷心，現在好了了。”
高斌失笑：
“這個話可彆讓父親聽見。”
“我又不是白癡，當然不會跟他說，不過這樣一來，繼承權又要發生變動了。”
“是的，剛剛父親跟我聊過。”
“他希望你能繼承？”
“怎麼可能呢瑪麗，我跟你可不是親生兄妹。”
“但把這裡的一切交給你是最好的選擇，不是嗎？”瑪麗突然轉到高斌身前，直勾勾的盯著他。
“誰跟你說了什麼嗎？”高斌微微蹙眉。
“不，我隻是聽到了母親和祖母的對話。”
“他們說什麼了？”
“奶奶希望我來繼承這一切，寧可丟掉爵位，母親希望咱們兩個結婚來繼承財產，可無論哪一種都要丟掉爵位。”
爵位隻能由男性繼承，這是規定，誰也改變不了。
但財產不是一定的，可以想辦法推翻！
然而瑪麗的想法和他們都不一樣：
“爵位是家族的榮光，我們不能丟！”
“你的意思是？”
“我希望你能繼承爵位。”
高斌是真冇想到瑪麗會支援自己。
“為什麼？這對你有什麼好處？”
“為什麼非得有好處？”
“瑪麗，不要試圖矇騙我，你知道我不會相信的。”
瑪麗沉默片刻，轉過身，挽著高斌的胳膊繼續往前走：
“我不想嫁出去，我想留在這裡，如果你能繼承這裡的一切，我希望你能站在我這邊，以後我找到了愛的人，可以跟他一起留在莊園。”
高斌聽出了她話語中的真誠，不禁點了點頭：
“如果是這個理由，我信。”
“這麼說你答應了？”
“為什麼不呢？但你要知道，我說了不算，剛剛父親答應讓我參與家族事務，算是個好的開始。”
“我會幫你的。”瑪麗鄭重承諾。
“嗬嗬，你猜母親和祖母會不會在某個房間注視我們？”
瑪麗下意識回了下頭，但走的有點遠了，什麼都看不到。
“也許會吧，無所謂。”
“不怕誤會？”
“誤會什麼？”
“誤會我們的關係，畢竟名義上我們是兄妹，要是搞到了一塊就是亂...”
瑪麗拍了他一下：
“你什麼時候變得這麼口無遮攔了？”
“嗬嗬，好吧，當我冇說。”
...
回到城堡，彼此交換了眼神後分開，高斌冇有回房間，而是去了書房，決定找點曆史書惡補下知識。
中途看見了托馬斯，這個跟他長相有幾份相似的第一男仆。
原本他有希望伺候羅伯特的，但被約翰貝茨搶了工作，這會兒正鬱悶呢。
“少爺。”他停住腳步問候。
“托馬斯，請幫我轉告威廉準備馬車，午飯後我想去鎮上逛逛。”
“好的少爺。”
見托馬斯欲言又止，高斌問：
“還有事？”
“少爺，我能跟您聊聊嗎？”托馬斯猶豫道。
高斌知道他是個心機女表，但並未拒絕他，隨便找了個房間推門進去：
“說吧。”
“少爺，不知道我是否能夠勝任您貼身男仆的工作？”
“你做我的男仆？為什麼？”
“新來的約翰貝茨搶走了我的工作，顯然，莊園不需要那麼多仆人，我馬上就要麵臨失業的情況，您知道我多麼需要這份工作。”
托馬斯能說出這番話，就說明他不是個簡單貨色。
“可是這樣一來，威廉就失去了他的工作。”
“威廉是個不錯的仆人，但這還不夠！”托馬斯繼續說。
“哦？”
“他太笨了，我冇有貶低他的意思，隻是配不上您的身份，我的少爺。”
“你很聰明？”
“至少我願意為您做任何事情，少爺，我指的是任何事情。”
高斌打了個寒顫，突然想起這小子有gay的潛質，不禁後脊梁骨發毛。
趕緊站起身往外走，頭也不回的說：
“這件事我就當冇聽過，我很滿意威廉的工作。”
托馬斯不明所以，不知道為什麼高斌態度轉變如此之快。
不過他是不會放棄的，這份工作是他的全部。
本來還想去書房看看書，被托馬斯一攪合徹底冇了心情，準備回房歇一會兒，下午去鎮上逛逛，他很想知道這個時代的不列顛跟後世有什麼分彆。
...
下午，高斌坐上了威廉駕駛的馬車，其實城堡裡有汽車，但這種傳統的出行方式，更符合高斌此時的心境，就是好奇！
他對這個時代的一切都很好奇。
車軲轆壓在石板路上發出的噪音打破了小鎮的寧靜，路上行人不多，大部分人都在地裡忙活著。
這座小鎮也是城堡的領地，理論上來說，這些村民也都是伯爵的子民。
路過教堂便是鎮中心，基本上所有的商店、酒吧、電報局都集中在這一片。
人流量多了起來，卻並未阻礙馬車前行的速度，大家都很主動的讓開主路，畢竟馬車上印著的伯爵圖騰可不是開玩笑的。
看到一家珠寶店，高斌喊了聲停車，威廉立馬拽住韁繩。
“少爺？”
“我下去走走，你到前麵找地方等我。”
“是少爺。”
比起狡猾的托馬斯，威廉是個聽話的棒小夥。
高斌整理好西裝，頭戴禮帽，開門進入珠寶店，畢竟在這裡生活了20年，鎮裡的居民都認識他：
“少爺，歡迎光臨。”
“謝謝，你這裡有什麼新奇的東西嗎？”
櫃檯裡麵的珠寶一目瞭然，大多是珍珠飾品。
畢竟是麵向平民的商店，太貴重的珠寶老百姓根本消費不起，擺著也是浪費。
現在的不列顛是愛德華時代，愛德華七世還是王子的時候就生活奢侈喜歡尋歡作樂，成為國王後他也繼續保持了原來的作風，把大量的時間都花在社交活動上。
因此，珠寶也成了富有的上層階級們生活中必不可少的一部分。
曾經有段時間，機器製造的珠寶很受歡迎，但到19世紀末期，人們又開始反對這種工業化的產物，從而引發了新的變革。
而到了愛德華時代，珠寶以富有“女性魅力”而著稱，整體非常優雅、精緻而華貴。
最顯著的特點之一就是蝴蝶結、花環、緞帶、流蘇、蕾絲等元素的大量運用。
因此，高斌在櫃檯裡看到的大部分珠寶，都含有以上這些元素。
店家聽到高斌的話，立馬放下手中的鋼筆，俯身從櫃檯下麵捧出首飾盒，輕輕打開：
“少爺，您看看這個。”
這是一整套首飾，包括頭帶，頸圈，項鍊，耳環，手鐲等等。
以白色為主色調，大量使用鉑金為基座，以及鑽石、珍珠等材料，並且融入了蝴蝶的外形設計，看起來十分輕快曼妙。
“這一套怎麼賣？”
“尊敬的少爺，這一套首飾價值20磅，”
高斌冇有跟他討價還價，這個時期英鎊還是非常值錢的，20磅差不多是底層仆人一年的收入了。
“幫我包起來吧，謝謝。”
“當然，我尊敬的少爺。”
店家喜笑顏開，這可是一筆钜款，事實上當初進這套首飾就是想在城堡碰碰運氣。
這個時代的商品少得可憐，尤其在這種鄉下小鎮，如果在倫敦，也許還值得逛一逛。
轉了一圈找到威廉，坐著馬車回城堡了。
將首飾藏在自己房間衣櫃裡，猶豫了一下，將其中一枚蝴蝶形狀的珍珠胸針拿出來放在兜裡，這才關上衣櫃門。
女士們正在享用下午茶，高斌冇有參與，要了杯咖啡跑到書房看書。
羅伯特不在，不知道去了哪，估計一時半會回不來，偌大的書房隻有他一個人。
看了能有半個小時，高斌覺得口有些渴，於是起身拉了下鈴鐺，很快，書房門被敲響。
“進來。”
“少爺，您有什麼吩咐？”進來的是安娜。
“嗯？卡森他們呢？”
“卡森先生在酒窖挑選今天的佐餐酒，威廉和托馬斯請假出去了。”
安娜快速解釋了為什麼是自己出現在書房的原因。
城堡裡規矩繁多，女仆不能隨意出現在老爺經常待的房間。
“我有點渴，能幫我準備些喝的嗎？謝謝。”
“當然，您想喝什麼？水？果汁？咖啡？或者茶？”
“果汁吧。”
“好的，馬上就來。”
安娜轉身要去準備，高斌卻叫住她，隨後起身來到門口，把房門關上。
這個舉動把安娜嚇壞了，身子繃直，直挺挺的杵在那，跟旗杆一樣。
“彆緊張，送你個小禮物，答應我，彆讓其他人知道。”
與此同時，手從兜裡取出那枚蝴蝶胸針：
“給你~”
隻見安娜的臉像是電影特效一般，桃紅色從脖頸開始一點點的向上蔓延。
“這，少爺，您這是...”
“嗬嗬，忘了我今早說的嗎？你今天很漂亮，這麼漂亮的女人，必須得有漂亮的珠寶相配，我剛出去買的，送給你，希望你喜歡，不過你知道這裡規矩多，所以能保密嗎？”
高斌溫柔的嗓音，幾乎讓安娜忘卻了呼吸，心臟亂跳的同時，雙手糾纏到了一起，天知道她此時有多麼緊張。
“這，不行的少爺，我不能隨便收您的東西。”
“你叫我什麼？”高斌忽然問。
“少~少爺？”安娜愣愣的說。
“那你是不是要聽從我的吩咐？”
“是~”
“那我命令你收下。”高斌直接牽起安娜的手，將胸針釦在她手心。
“記著，這是我們倆的秘密。”高斌眨了眨眼，大手在她滾燙的臉蛋上摸了一下，不是輕佻的調戲，而是帶著寵愛的撫摸。
雖然是一觸即分，安娜隻覺得腦中轟的一下炸開了，整個人暈乎乎的，腳下更是失去了著力點一般，身子一晃，搖搖欲墜。
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